丘脑属于间脑的一部分，为一对卵圆形的灰质团块，位于头部的近中央位置。丘脑后部止于丘脑枕，并延续于内侧膝状体和外侧膝状体。丘脑头部包含丘脑前结节。大部分人在丘脑间有短的穿过第三脑室的丘脑间黏合（中间块)。

丘脑位于大脑的下方，脑干的上方。丘脑能整理传至大脑的感觉信息，并将其传递至大脑皮质的相应部位。丘脑的下方是下丘脑，它将神经系统及内分泌腺联系起来，并调节自主神经系统，包括参与调节食欲、渴感、体温、血压变化和睡眠等。