黑附子的植株为多年生草本。块根通常2个连生，纺锤形至倒卵形，外皮黑褐色。叶互生，革质，有柄。蓇葖果长圆形，具横脉，花柱宿存，芒尖状。花期6-7月，果期7-8月。

黑附子药材呈圆锥形，表面灰黑色，被盐霜，顶端有凹陷的芽痕，周围有瘤状凸起的支根或支根痕。横切面灰褐色，见充满盐霜的小空隙及多角形形成层环纹，环纹内侧导管束排列不整齐。气微，味咸而麻，刺舌。

黑附子性大热，味辛、甘，有毒，归心、肾、脾经，具有回阳救逆、散寒除湿、温补中阳、温经止痛的功效，常用于治疗亡阳脱阳、命门火衰、腹寒痛、痹证、阳痿、水肿、寒结便秘等病证。