苍术为茅苍术的干燥根茎，茅苍术为多年生草本，高30-80cm。根茎横生，结节状，粗大不整齐。茎不分枝或上部少分枝。叶互生，革质，长3-8cm，先端渐尖，基部渐狭，上面深绿色，下面浅绿色，边缘有细锯齿，上部叶无柄，多不分裂，最宽处在叶片中部以上；下部叶不裂或3裂，全缘、羽状半裂或深裂。

头状花序顶生，总苞羽裂叶状，苞片6-8层；花多数，两性花与单性花多异株；两性花有多数羽状长冠毛，花冠白色；雄蕊5；子房下位，密生白色柔毛；单性花均为雌花，退化雄蕊5，先端卷曲。瘦果长圆形，有白色羽状冠毛。花期8-10月。果期9-10月。

苍术成药的干燥根茎呈不规则类圆形或条形厚片，连珠状，有节，弯曲拘挛。外表皮灰棕色至黄棕色，有皱纹，有时可见茎残痕。质坚实，切面黄白色或灰白色，散有多数橙黄色或棕红色油室，断面暴露稍久，可析出白色细针状结晶。气香特异，味微甘、辛、苦。

苍术归脾、胃经，具有燥湿健脾、祛风散寒的功效。

燥湿健脾

可用于腹部胀满、恶心、呕吐、泄泻等病症。常与厚朴、陈皮配伍。若脾虚导致水肿，与茯苓、泽泻、猪苓等同用；

祛风散寒

苍术生用擅于祛风散寒，多用于治疗风寒感冒。常与羌活、白芷、防风等配伍。单用可用于夜盲症及眼睛昏涩等病症。