野生甘草为豆科植物甘草的干燥根或根茎，甘草为多年生草本，根茎多横走，主根甚长，外皮红棕色。茎直立，有白色短毛和刺毛状腺体。奇数羽状复叶。总状花序腋生，花密集；花冠淡紫堇色；子房无柄。荚果扁平，呈镰刀状或环状弯曲，外面密生刺毛状腺体。

野生甘草呈圆柱形，长25-100cm，直径0.6-3.5cm。外皮松紧不一。表面红棕色或灰棕色，具显著的纵皱纹、沟纹、皮孔及稀疏的细根痕。质坚实，断面略显纤维性，黄白色，粉性，形成层环明显，射线放射状，有的有裂隙。根茎呈圆柱形，表面有芽痕，断面中部有髓。气微，味甜而特殊。

野生甘草具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药的作用。

• 补脾益气：野生甘草味甘，性平，可治疗脾胃虚弱、心悸气短等症，常与荠菜、车前草等配伍，治疗乳糜尿等。

• 清热解毒、祛痰止咳：野生甘草可用于咳嗽痰多、痈肿疮毒等症，与积雪草、大青叶等同用，可治疗口腔溃疡。

• 缓急止痛，调和诸药：野生甘草可缓解药物毒性、烈性。