浙贝母与川贝母为不同植株及药材，其外观及性状均不相同。

浙贝母

多年生草本，全株光滑无毛。鳞茎扁球形。茎单一，直立，绿色或稍带紫色。叶无柄；叶片窄披针形至线状披针形。每株有花1至数朵，花钟状，下垂，淡黄色或黄绿色，有时稍带淡紫色；蒴果卵圆形，具6条棱。种子多数，扁平，边缘有翅。

浙贝母药材按大小分开，大者除去芯芽，习称“大贝”；小者不去芯芽，习称“珠贝”。

• 大贝：为鳞茎外层的单瓣鳞叶，略呈新月形。外表面类白色至淡黄色，内表面白色或淡棕色，被有白色粉末。质硬而脆，易折断，断面白色至黄白色，富粉性。气微，味微苦。

• 珠贝：为完整的鳞茎，呈扁圆形。表面类白色，外层鳞叶2瓣，肥厚，略似肾形，互相抱合，内有小鳞叶2-3枚及干缩的残茎。

川贝母

植株长15-35cm。鳞茎由2-3枚鳞叶组成，近球形或卵形。叶3-5枚，较紧密地生于植株中部或上部，互生或近对生；叶片窄卵形至卵状椭圆形。单花顶生，钟形，花梗长；花被片浅黄色，具红褐色斑点，狭椭圆形或椭圆形，蜜腺窝不是很明显；蒴果棱上的翅很狭，宿存花被常包住蒴果。

川贝母药材外观长圆锥形，高0.7-2.5cm，直径0.5-2.5cm。表面类白色或浅棕黄色，有的具棕色斑点。外层鳞叶2瓣，大小相近，顶部开裂而略尖，基部稍尖或较钝。

浙贝母与川贝母的功效较为相似，但主治疾病及常见配伍略有不同。

浙贝母

味苦，性寒，归肺、心经，有清热化痰、宣肺止咳、散结消痈的作用。可用于风热咳嗽、痰热壅肺之咳喘，或治痰火郁结之瘰疬结核，常配伍玄参、牡蛎等。

川贝母

味苦、甘，性微寒，归肺、心经，有清热润肺、化痰止咳、散结消痈的作用。可治风热犯肺，痰热内阻所致的咳嗽痰黄或咯痰不爽者，或治热毒壅结之疮疡、乳痈，常配伍蒲公英、天花粉、连翘等。