元宝草植株为多年生草本，光滑无毛。茎直立，圆柱形。叶对生，长椭圆状披针形，两叶长7-13cm，宽约2.5cm，其基部完全合生为一体，而茎贯穿其中心。花小，黄色；萼片、花瓣各5片；雄蕊3束；花柱3枚。蒴果卵圆形，3室，具黄褐色腺体。花、果期全年。

元宝草药材的根呈细圆柱形，稍弯曲，长3-7cm，支根细小；表面淡棕色。茎圆柱形，直径2-5mm，长30-80cm；表面光滑，棕红色或黄棕色；质坚硬，断面中空。叶对生，两叶基部合生为一体，茎贯穿于中间；叶多皱缩，完整叶片展平后呈长椭圆形，上表面灰绿色或灰棕色，下表面灰白色，有众多黑色腺点。聚伞花序顶生，花小，黄色。蒴果卵圆形，红棕色。种子细小，多数。气微，味淡。

元宝草性寒，味辛、苦，入肝、脾二经，有凉血止血、活血祛瘀、清热解毒的功效。

凉血止血

元宝草、苧麻根两药都有凉血止血作用。元宝草尚能开郁泻火；苧麻根并利尿泄热。相配，凉血止血作用增强，并具开郁泄热之功。用于热郁血分，血溢脉外所致咳血、吐血、衄血、崩漏等。

活血祛瘀

元宝草、星宿菜两药都有活血祛瘀作用。元宝草尚能调肝脾，星宿菜长于通经络。两药配伍，共收开郁泄热，祛瘀通经之功。用于肝气郁结，气滞血瘀，瘀滞化热之瘀热症候，如胸胁胀痛、易躁易怒、骨蒸潮热，妇女伴乳房胀痛、经前腹痛、经血紫暗或挟块等症。配与香附、枳壳、栀子、土牛膝，以增疗效。

清热解毒

元宝草、紫花地丁两药均能清热解毒。元宝草尚可活血消肿，紫花地丁兼能消肿散结。相配，相辅相成，功效增增。用于痈疽疔毒等。