野生黄芪因植株所生长的位置不同，可分为蒙古黄芪和膜荚黄芪。

蒙古黄芪

多年生直立草本。株高40-100cm。茎上部分枝，有棱，有毛。单数羽状复叶，托叶三角状披针形，长3-8mm，先端渐尖；小叶12-18对，较小，椭圆形或长圆形，长4-9mm，宽3-5mm，两端近圆形，上面无毛，下面有短柔毛。

总状花序生于茎的上部叶腋，花序梗比复叶长；花多数，排列较稀疏。苞片线状披针形，比花梗短或近等长；萼钟状，长5-6mm，有黑色短毛；萼齿不等长，三角形至披针形，比萼筒短；花冠黄色，长18-20mm，旗瓣倒卵状长圆形，比翼瓣长；翼瓣与龙骨瓣近等长。子房有柄，光滑无毛，结果时延伸突出萼外。荚果半椭圆形，果皮膜质，光滑无毛，稍膨胀，长11-15mm，先端有短喙。花期6-7月，果期7-8月。

膜荚黄芪

多年生直立草本。株高1m以上。上部分枝，具细棱，有毛。奇数羽状复叶。托叶条状披针形，长约6mm，基部与叶贴生。小叶13-31，椭圆状卵形至长圆状卵形。也有为椭圆形或长圆形的，长7-30mm，宽3-12mm，先端钝圆或稍凹，基部圆形，上面无毛，下面有毛。

总状花序生于茎和枝的上部叶腋，花序梗比复叶长或近等长。苞片线状披针形，长约6mm，比花梗长。萼钟状，长5-7mm，有毛。花冠黄色或淡黄色，长14-17mm。旗瓣倒卵形，先端稍凹，基部有短爪；翼瓣与龙骨瓣近等长，比旗瓣稍短。子房有柄，结果时延伸突出萼筒外。荚果半椭圆形，长20-30mm，宽8-12mm，果皮膜质，稍膨胀。种子3-8粒。花期7-8月，果期8-9月。

野生黄芪药材外观因不同的炮制方法，药材的名称不同，可分为野生黄芪和炙野生黄芪。

野生黄芪

为圆柱形，有的有分枝，上端较粗，长30-90cm，直径1-3.5cm。淡棕黄色或淡棕褐色，有不整齐的纵皱纹或纵沟。质硬而韧，不易折断，断面纤维性强，并显粉性，皮部黄白色，大部淡黄色，有放射状纹理及裂隙，老根中心偶有枯朽状，黑褐色或呈空洞。气微，味微甜，嚼之微有豆腥味。

炙野生黄芪

为圆形或椭圆形片状，直径0.8-3.5cm，厚0.1-0.4cm。外表皮浅棕黄或棕褐色，略有光泽，可见纵皱纹或纵沟。切面皮部浅黄色，木质部黄色。有放射状纹理及裂隙，有的中心偶有枯朽状，黑褐色或呈空洞。具蜜香气，味甜，略带黏性，嚼之微有豆腥味。

野生黄芪性微温，味甘，归脾、肺经，有补气升阳、益卫固表、利水消肿、生津养血、行滞通痹、托毒生肌的功效。

补气升阳

本品甘温，入脾经，为补益脾气之要药。治脾气虚弱，倦怠乏力，食少便溏者，可单用熬膏服，或与人参、白术等补气健脾药同用。因其善能升阳举陷，故尤长于治疗脾虚中气下陷的久泻脱肛，内脏下垂，常配伍人参、升麻、柴胡等补中益气，升阳举陷药，如补中益气汤。本品入肺经，又能补益肺气，治肺气虚弱，咳嗽无力，气短喘促，咳痰清稀，声低懒言者，常配伍人参、紫菀、五味子等药，如补肺汤。本品还可补气以摄血，治脾虚不能统血所致的失血证，常与人参、白术等补气摄血药同用，如归脾汤。

益卫固表

本品能补肺脾之气，益卫固表以止汗，治脾肺气虚所致卫气不固，表虚自汗者，常与牡蛎、麻黄根等药配伍，如牡蛎散。若因卫气不固，表虚自汗而易感风邪者，又当配伍白术、防风等药，如玉屏风散。

利水消肿

本品既能补脾益气治本，又能利尿消肿治标，故亦为气虚水肿之要药。治脾虚水湿失运，浮肿尿少者，常与白术、茯苓等健脾利水药同用。

生津养血

本品具有健脾益气、生津止渴之功，治气虚津亏的消渴，常与天花粉、葛根等药同用，如玉液汤。本品还具有养血之功，而且通过补气又有助于生血，故也常用治血虚证以及气血两虚证，常配伍当归同用，如当归补血汤。

行滞通痹

本品能补气以行血，补气以通痹。对于痹证、中风后遗症，因气虚血滞，肌肤、筋脉失养，症见肌肤麻木或半身不遂者，常用本品治疗。若治中风后遗症，常配伍当归、川芎、地龙等药，如补阳还五汤。若治风寒湿痹，宜与川乌、独活、川芎等配伍。此外，现代临床治疗气虚血滞的胸痹心痛，常用本品配伍红花、丹参、三七等药，亦有较好的疗效。

托毒生肌

本品以其补气养血之功，使正气旺盛，可收托毒排脓，生肌敛疮之效。治疮疡中期，正虚毒盛不能托毒外达，疮形平塌，根盘散漫，难溃难腐者，常配伍人参、当归、升麻、白芷等药，如托里透脓散。治溃疡后期，因气血亏虚，脓水清稀，疮口难敛者，常与人参、当归、肉桂等药配伍，如十全大补汤。