乳腺癌最早出现的征兆就是患侧乳房出现无痛、单发的小肿块。肿块质硬，表面不光滑，与周围组织分界不清楚，在乳房内不易被推动，随着肿瘤增大，可引起乳房局部隆起。

若累及Cooper韧带，可使其缩短，而致肿瘤表面皮肤凹陷，形成所谓“酒窝征”。

邻近乳头或乳晕的肿瘤侵入乳管，可使乳管缩短，把乳头牵向癌肿一侧，进而可使乳头扁平、回缩、凹陷。肿块继续增大，可堵塞皮下淋巴管，引起淋巴回流障碍，出现真皮水肿，皮肤呈“橘皮样”外观。

乳腺癌大都发生在40～60岁，绝经期前后的妇女。病因尚未完全明了，与内分泌因素、饮食因素、肥胖、放射线照射以及乳汁因子等有关。此外，直系家属中有绝经前乳腺癌患者，其姐妹及女儿发生乳腺癌的机会较高。

乳腺癌根据病史、体格检查及辅助检查可以确定诊断。病理活检为诊断乳腺癌最可靠的方法，此外，还可选用的其他检查进行辅助诊断，影像学检查可见乳房内有占位，肿瘤标志物(如癌胚抗原、单克隆抗体CA15 -3和铁蛋白)升高。

手术切除是乳腺癌的主要治疗方法，除非病人不能耐受手术或肿瘤已经侵犯周围重要血管，否则都可采用手术方法。此外，还有化疗、放疗、免疫治疗、激素治疗以及生物治疗等，具体治疗和药物需根据患者具体情况而定。