腺样体位于鼻咽顶部与后壁交界处、两侧咽隐窝之间，相当于蝶骨体与枕骨底部，有时向两侧扩展，与咽鼓管的淋巴组织相连接，与腭扁桃体、舌扁桃体、咽鼓管扁桃体、咽后壁淋巴滤泡及咽侧索呈环状排列，共同组成咽淋巴内环。

腺样体覆盖有假复层柱状纤毛上皮，表面凹凸不平，有小裂缝或凹陷，约有5～6条纵行沟隙把整个腺体分成橘子瓣状,其中居中者最深，形成中央隐窝。在其中部下端有时可见胚胎期残余的囊样凹陷，称为咽囊，具体位于咽上缩肌最上部的纤维之上，并常向后、上伸至枕骨。腺样体于出生后即存在，6～7岁最为显著，10岁之后逐渐萎缩。

腺样体可以引起局部或全身的免疫应答，是一个易于接受抗原刺激的周围淋巴器官，可与两侧的咽鼓管扁桃体、腭扁桃体和舌扁桃体等共同围成咽淋巴环，对消化道和呼吸道具有重要的防御、保护功能，但同时也容易遭受病菌侵袭，常引起炎症。

腺样体炎

由于细菌或病毒感染而致的腺样体的炎症，鼻腔内常有分泌物多，鼻黏膜充血，咽后壁有分泌物附着。鼻咽X线侧位片可见鼻咽部软组织增厚，电子鼻咽镜检查可见鼻咽顶后壁分叶状淋巴组织，表面多呈橘瓣状，阻塞鼻后孔。睡眠监测提示患儿有睡眠呼吸暂停及低通气等现象出现，严重者有夜间血氧饱和度下降。

腺样体肥大

可出现腺样体面容、硬腭高而窄，上颌骨变长，硬腭高拱，牙裂不整，上切牙外露，唇厚，面部缺乏表情。口咽检查时可见硬腭高而窄，常伴有腭扁桃体肥大。鼻咽部触诊可触及鼻咽顶后壁处柔软肿块。