异型淋巴细胞根据形态分为三型，即Ⅰ型、Ⅱ型、Ⅲ型，其形态各不相同。

Ⅰ型(泡沫型或浆细胞型)

胞体较淋巴细胞稍大，呈圆形或椭圆形，部分为不规则形。核偏位，呈卵圆形、肾形或不规则形，染色质粗糙，呈粗网状或小块状。胞浆嗜碱性强，呈深蓝色，沿核周围染色较淡，有大小不等的空泡或呈泡沫状，无颗粒或有少数颗粒。

Ⅱ型(不规则型或单核细胞样型)

胞体较Ⅰ型大，形态不规则。胞核呈圆形、椭圆形或不规则形，染色质较Ⅰ型细致。胞浆丰富，呈浅蓝色，透明，但靠胞膜边缘处较深染且不整齐，无空泡，浆内可有少数散在的嗜天青颗粒。

Ⅲ型(幼稚型或幼淋巴细胞样型)

胞体较大，细胞呈圆形或椭圆形。胞浆量多，蓝色或深蓝色，一般无颗粒，可能有小空泡。胞核圆形或卵圆形，染色质细致，均匀呈纤细网状，可见1 -2个核仁。

在正常血液中偶然可见到异型淋巴细胞，亦称腺热细胞或病毒细胞。正常时多在0.01以下，病毒感染、流行性出血热、病毒性肝炎等情况下可增多，在0.05以上时对病毒感染诊断有意义。存在传染性单核细胞增多症时可超过0.10-0.20，甚至更高，如嗜异性凝集试验阴性时称传染性单核细胞增多综合征，阳性时为传染性单核细胞增多症。