桡神经自臂丛后束发出，沿肱骨桡神经沟行向外下，分为浅支和深支。手腕桡神经主要指桡神经浅支，为感觉性神经，沿肱桡肌深面向下伴行于桡动脉外侧，约在腕上7cm处，离开桡动脉，经肱桡肌腱深面转至前臂后区，下行至手背，分布于手背桡侧半及桡侧两个半手指背侧皮肤，其可支配这几处皮肤。

桡神经是臂丛神经中最容易受损的一支，桡神经损伤时，由于伸腕、伸拇、伸指肌瘫痪可使手呈“腕下垂”畸形。肘以下平面损伤时，由于桡侧伸腕肌分支已发出，故腕关节可背伸，但向桡偏，不能伸拇指。近腕关节处损伤时，各运动支均已发出，可不产生桡神经麻痹症状。