正常舌头为“淡红舌，薄白苔”，具体来说，舌质荣润，舌色淡红，大小适中，舌体柔软灵活自如；舌苔薄白均匀，苔质干湿适中，不黏不腻。舌头出现病症时，舌质和舌苔可能会出现一系列变化，具体如下：

舌质

如果出现病症，舌色可表现为淡白、红、绛(深红)、青紫等色；舌形也会出现异常，如舌体可比正常舌大而厚，伸舌满口，或比正常舌薄而瘦，或出现裂纹、齿印等情况；舌态也会有所变化，比如舌体干枯死板，毫无生气，或舌体痿软无力、伸卷不灵。

舌苔

包括苔质和苔色。苔质主要体现在苔的薄厚、润燥、腐腻，苔厚者多邪入脏腑，病较深重。舌面水分过多或舌苔干燥均为异常情况；舌苔颗粒粗大，苔厚疏松，状如豆腐渣，边中皆厚，边中皆厚，易于刮脱，为腐苔，而颗粒细小，致密而黏，中厚边薄，刮之不脱，称为腻苔，也属于存在病症的舌苔。而异常的舌苔可表现为白苔、黄苔、灰黑苔。

舌头的病症是正邪斗争病邪进退的反映，与主病的变化是一致的。舌质与舌苔的变化能够客观地反映正气的盛衰、病邪的深浅、邪气的性质、疾病的进退等，还可以判断疾病的转归和预后。

如淡白舌说明存在气血亏虚或阳气虚衰；红舌说明存在血热的情况；舌淡胖大多为脾肾阳虚，津液输布障碍，水湿之邪停滞于体内的表现；白苔和黄腻苔分别是脾气虚弱证和大肠湿热证的表现。

如果舌质与舌苔异常，临床应结合其他诊法，进行综合分析，辨证施治。如出现脾气虚弱证时，治法主要为健脾益气、活血明目；出现大肠湿热证时，治法为清热化湿、调气和血。