颈椎和胸椎在数量与结构方面有所区别，可以进行相应区分。

• 颈椎：颈椎共有7块构成，其椎体较小，横断面呈椭圆形。上、下关节突的关节面呈水平位。颈椎椎孔较大呈三角形。横突有孔，称横突孔，有椎动脉(穿1-6横突孔)和椎静脉通过。第6颈椎横突末端前方有明显的隆起，称颈动脉结节。第2-6颈椎的棘突较短，末端分叉。

• 胸椎：胸椎共有12块构成，椎体自上向下逐渐增大，横断面呈心形。其矢径较横径略长，上部胸椎体近似颈椎，下部则近似腰椎。在椎体两侧面后份的上缘和下缘处，有半圆形浅凹，称上、下肋凹，与肋头相关节。在横突末端前面，有横突肋凹与肋结节相关节。

  关节突的关节面呈冠状位，上关节突关节面朝向后，下关节突关节面则朝向前。棘突较长，向后下方倾斜，各相邻棘突呈叠瓦状排列。

颈椎和胸椎与腰椎、骶椎、尾椎共同构成脊柱，是负重、运动、吸收震荡及平衡肢体的重要结构，具有保护及支持内脏、脊髓的作用。颈段前凸、胸段后凸与腰段前凸、骶尾段后凸，借椎间盘和生理弧度，以缓冲外力对脊柱的冲击和震荡。