一般情况下，括萎多指瓜萎，制成中药后呈类球形或宽椭圆形，长7-15cm，宽6-10cm。表面橙红或橙黄色，皱缩或较光滑，顶端有圆形的花柱残基，基部残存果梗，剖开后内部面呈黄白色，有红黄色丝络，果瓤橙黄色，黏稠并与多数种子粘成团，具焦糖气，味微酸、甜。

括萎味甘、微苦，性寒，归肺、胃、大肠经，具有清热涤痰、宽胸散结、润燥滑肠等作用。另外，西医方面认为括萎中含有三萜皂苷、氨基酸、糖类、有机酸等物质，正确使用对人体有一定的益处。

由于括萎甘润、苦寒，质地粘腻，所以不宜与川乌、制川乌、草乌、制草乌、附子同用。另外，建议在中医辨证指导下使用，避免盲目使用从而加重病情。