牙龈癌在临床上可表现为溃疡型或外生型，溃疡型多见。早期无明显症状。牙龈癌起始多源于牙间乳头及龈缘区。溃疡呈表浅、淡红，以后可出现增生，容易出血，可侵入周围组织。若扩展到牙槽突，使该处牙齿发生疼痛、松动或脱落。继续发展可侵及龈颊沟、颊部，造成患侧面部肿大，影响咀嚼食物和张口困难。当继发感染时，可以产生剧烈疼痛，并引起局部出血及臭味。牙龈癌侵犯骨质后，常出现下颌下淋巴结转移，后期则颈深上群淋巴结受累。

牙龈癌病因不明，但长期慢性刺激是一个重要因素。如喜欢吃过热或辛辣食物，大量吸烟、饮酒，残留在口内的残根、残冠，不合适的假牙、牙托的慢性剌激等。

牙龈癌根据特征性临床表现来诊断并不困难，X线片可出现恶性肿瘤的破坏特征—虫蚀状不规则吸收，做病理活检可以确认诊断。

早期牙龈癌原则上应行牙槽突切除，较晚期的应做下颌骨或上颌骨次全切除术。牙龈癌已侵入上颌窦者，应行全上颌骨切除术。临床上早期的上颌牙龈癌淋巴结属于N0者应密切观察，一旦发生转移应行治疗性颈淋巴清扫术。