蒲黄的原植株为沼泽多年生草本，高1-2米。根茎匍匐，有多数须根。叶扁平，线形，质稍厚而软，穗状花序圆柱形；雄花序在上，雄花有早落的佛焰状苞片，花被鳞片状或茸毛状，雄蕊2-3个。雌花小苞片较柱头短，匙形，花被茸毛状与小苞片等长，柱头线状圆柱形，小坚果无沟。花期6-7月，果期7-8月。

生蒲黄为黄色粉末；质轻，手捻有滑腻感，易附着手指上，入水浮于水面；气微，味淡。蒲黄炭形如蒲黄，表面棕褐色或黑褐色。具焦香气，味微苦、涩。

蒲黄具有化瘀止血、利尿通淋的功效，具体分析如下：

化瘀止血

蒲黄性平，既能止血，又能化瘀，可用于各种内外伤出血证，以实证夹瘀者尤为适宜。治出血证可单味冲服，或配伍地榆、大蓟等；治外伤出血，可单用外掺伤口。同时蒲黄还可活血祛瘀而止痛，可用于多种瘀滞疼痛之证，如瘀血阻滞所致心腹疼痛、产后瘀痛、痛经，常与五灵脂配伍散；治跌打损伤，瘀肿疼痛，可单用蒲黄。

利尿通淋

蒲黄生用既能止血，又能利尿通淋，故可用治血淋、尿血等病症，常配伍小蓟、生地黄、栀子等药材。