痛风好发于中老年男性，女性多在绝经后发生。根据痛风的自然病程可将其分为急性期、间歇期、慢性期。

急性期

通常在饱餐饮酒、受冷受潮等情况下发生。首发症状表现为凌晨关节疼痛，患者被迫痛醒，且疼痛呈进行性加重，如刀割样或咬噬样，于24~48小时达到高峰。关节局部发热、红肿及明显触痛。首次多发作于单关节，以第一跖趾关节最为常见。足弓、踝、膝关节、腕和肘关节等处也是常见受累部位。在此期间可伴有发热、头痛、恶心、心悸、寒战等全身不适表现，症状多于数天或数周内自行缓解。

间歇期

两次痛风发作之间的时期称为间歇期，一般无明显症状，有时可表现为前发作部位皮肤色素加深，呈暗红色或紫红色，且有脱屑、发痒的症状。

慢性期

局部反复发作使尿酸盐沉积并刺激周围组织增生形成结节，称为痛风石。典型部位在耳廓，也常见于足趾、手指、腕、踝、肘等关节周围。痛风石隆起于皮下，外观为芝麻大到鸡蛋大的黄白色赘生物，表面菲薄，破溃后排出白色粉末状或糊状物，经久不愈，不过较少继发感染。若痛风石发生于关节内，可出现持续性关节肿痛、强直、畸形、甚至发生骨折，称为痛风石性慢性关节炎。

痛风发作与疾病(肾脏病、血液病等)、药物、肿瘤放化疗等因素有关。痛风的诱发因素有饱餐饮酒、过度疲劳、紧张、关节局部损伤、手术、受冷受潮等。

痛风的诊断根据临床典型表现(如第一跖趾关节突发红肿，耳廓痛风石等)，再结合血尿酸水平测定、关节滑液中尿酸盐结晶以及X线检查等方法即可确认诊断。

痛风患者要禁食高嘌呤食物，避免暴食酗酒、手冷受潮等诱因，积极治疗糖尿病、高血压等全身性疾病；急性发作期患者应卧床休息、抬高患肢，并用秋水仙碱、非甾体类抗炎药、糖皮质激素等药物进行治疗，以达到消炎、镇痛的效果；慢性期和间歇期患者可用促尿酸排泄药(如苯溴马隆)和抑制尿酸生成药物(如别嘌醇)进行治疗，以维持血尿酸在正常水平。