沟纹舌以舌背不同形态、不同排列、不同深浅长短、不同数目的沟纹或裂纹为特征，形状似脑回、叶脉或树枝样。以舌尖抵于下前牙舌面将舌拱起，或用前牙轻咬舌体，可清晰见到张开的沟裂样损害。但沟底黏膜连续完整，无渗血。

沟纹舌多伴地图舌，患者常无自觉症状，舌的色泽、质地和活动均正常。但当沟内食物残渣沉积导致继发真菌或细菌感染时，会出现口臭和疼痛。少数患者可因食物刺激致舌痛、干、苦等。

沟纹舌病因不明，可能与年龄、某些全身疾病(银屑病、天疱疮、梅-罗综合征、干燥综合征、伤寒、梅毒感染、唐氏综合征及肢端肥大症等)、遗传因素、病毒感染、迟发型变态反应等有关。

沟纹舌无症状者一般不需治疗，为了防止食物残渣和细菌在沟内的积聚而产生口臭，可在饭后睡前用软毛牙刷轻刷舌部。

发生炎症时，可遵医嘱使用氯己定溶液等含漱。含漱时应将舌背拱起，以去除沟中食物并使沟纹张开“浸泡”在漱口液中起到局部清洗和消炎作用。