正常的胸廓由12块胸椎、12对肋骨和肋软骨、1块胸骨以及它们之间的连结构成。胸椎构成胸廓的后侧，前方为长方形的扁骨即胸骨，两侧为扁平的肋骨及肋软骨（其中第8-10对肋骨不直接与胸骨相连，其前端借助肋软骨和上位肋软骨连结，形成肋弓）。正常胸廓呈圆桶状，横径长、矢径短，上部狭窄、下部宽阔，两侧大致对称。具有保护、支持和运动功能。

成人胸廓前后径小于横径，上窄下宽。胸廓由上、下口和前、后、外侧壁构成。

• 胸廓上口：上口较小，由胸骨柄上缘、第1肋和第1胸椎体构成，是胸腔与颈部的通道，上口的平面与第1肋的方向一致，即向前下倾斜，胸骨柄上缘约平对第2胸椎体下缘；

• 胸廓下口：下口宽阔而不规则，由第12胸椎、第12肋及第11肋前端、肋弓和剑突共同围成；

• 胸廓前壁：前壁最短，由胸骨、肋软骨及肋骨前端构成；

• 胸廓后壁：后壁较长，由胸椎和肋角内侧部分的肋骨构成；

• 胸廓外侧壁：外侧壁最长，是由肋骨体构成。

胸廓具有保护和支持功能，胸腔内有呼吸系统、循环系统的主要器官。

• 呼吸系统器官：胸廓内的呼吸系统器官包括肺，胸廓对肺有保护作用，若有肺炎、肺气肿等疾病，可累及胸膜、胸壁，出现局部疼痛、气喘等不适；

• 循环系统器官：胸廓循环系统器官包括心脏、主动脉等，心肌、血管壁等出现外伤、感染等情况，未及时治疗可累及胸廓而引发机体不适，如胸壁疼痛、异常凸起等情况。