野生黄芩为多年生草本，根茎肥厚，肉质。茎直立或斜升，多分枝。叶披针形或条状披针形，全缘，两面无毛或疏被短柔毛，下表面密被下陷的腺点。总状花序顶生，常于茎顶聚成圆锥状；下部的苞片叶状，上部的苞片呈卵状披针形；花萼果时增大；花冠紫色、紫红色或蓝色，二唇形，上唇盔状，先端微裂，下唇3裂，中裂片近圆形。雄蕊4枚，前对较长，后对较短。子房光滑，褐色；花盘环状，小坚果卵圆形。

野生黄芩药材为圆锥形，扭曲，长8-25cm，直径1-3cm。表面棕黄色或深黄色，有稀疏的疣状细根痕，上部较粗糙，有扭曲的纵皱或不规则的网纹，下部有顺纹和细皱纹。质硬而脆，易折断，断面黄色，中心红棕色；老根中心呈枯朽状或中空，暗棕色或棕黑色。气微，味苦。

野生黄芩性苦、寒，具有清热燥湿、泻火解毒、止血安胎的功效，常用于治疗湿温、暑温、胸闷呕恶、湿热痞满、泻痢、黄疸、肺热咳嗽、高热烦渴、血热吐衄、痈肿疮毒、胎动不安等症。