新鲜板蓝根即菘蓝植株，为二年生草本，主根深长，外皮灰黄色。茎直立，高40-90厘米。叶互生，叶片上表面白粉样，基生叶较大，具柄，叶片长圆状椭圆形，茎生叶长圆形至长圆状倒披针形，下部的叶较大，渐上渐小，基部半抱茎，全缘或有不明显的细锯齿。阔总状花序，花小，无苞，花梗细长，花瓣黄色，倒卵形。长角果长圆形，扁平翅状，具中肋，种子1枚。花期5月，果期6月。

菘蓝秋季挖根，洗净，晒至七八成干制成板蓝根，板蓝根呈圆柱形，扭曲，灰黄色或淡 棕黄色，有纵皱纹，支根痕及皮孔。质实而脆，折断面平坦，皮部淡棕色，木部黄色，气微，味微甜而后涩。

板蓝根多以干燥药材入药，其味苦，性寒。归心、胃经，具有清热解毒，凉血利咽的功效。

• 清热解毒：板蓝根苦寒，入心、胃经，有清热解毒之功，以解毒利咽散结见长，可用于治疗外感风热或温病初起，发热、头痛、咽痛等病症。

• 凉血利咽：板蓝根苦寒, 有清热解毒、凉血消肿之功，主治多种瘟疫热毒之证，如温毒发斑、痄腮、烂喉丹痧、大头瘟疫、丹毒、痈肿等。