三七原植物为多年生草本，高20-60cm。根茎短；主根粗壮肉质，纺锭状。掌状复叶3-6枚轮生茎顶；叶柄基部有托叶或托叶状附属物；小叶片膜质，长椭圆状倒卵形或倒卵形，沿脉疏生刚毛，基部偏斜，叶缘有密锯齿，齿端有小刚毛。伞形花序单个顶生，有花80-100朵或更多；总花梗长13-25cm，小花梗长1-2cm，细长，略被毛；花丝与花瓣等长；子房2室，花柱上部2裂。核果熟时红色。花期7-8月，果期8-10月。

三七成药主根呈类圆锥形或圆柱形，长1-6cm，直径1-4cm。表面灰褐色或灰黄色，具断续的纵皱纹和支根痕。顶端有茎痕，周围有瘤状突起。体重，质坚实，断面灰绿色、黄绿色或灰白色，木部微呈放射状排列。气微，味苦回甜。筋条呈圆柱形或圆锥形，长2-6cm，上端直径约0.8cm，下端直径约0.3cm。剪口呈不规则的皱缩块状或条状，表面有数个明显的茎痕及环纹，断面中心灰绿色或白色，边缘深绿色或灰色。

三七具有散瘀止血，消肿定痛的功效。其以止血不留瘀、活血不破血见长，为内外伤血证之良药。常用于治疗吐血、咳血、便血、跌打损伤以及崩漏、胸痛、胸痹等症。