红斑狼疮根据临床表现可分为慢性皮肤型红斑狼疮、亚急性皮肤型红斑狼疮、系统性红斑狼疮，不同亚型早期表现不同。

慢性皮肤型红斑狼疮

常表现为盘状红斑狼疮。早期皮损表现为淡红斑或丘疹，境界清楚，以后逐渐向四周扩大，边缘略隆起，中央微凹陷，类似盘状，表面有灰褐色鳞屑覆盖，不易剥离，剥离鳞屑后可见毛囊角质栓及扩张的毛囊口。好发于面部、耳轮、头皮等处，可单发或多发。

亚急性皮肤型红斑狼疮

可分为丘疹鳞屑型和环状红斑型。丘疹鳞屑型初起表现为红色丘疹，逐渐扩大形成不规则斑，表面覆有鳞屑，鳞屑可剥脱，红斑边界较清楚；环状红斑型早期表现为孤立或散在的浸润性红斑，红斑呈环状，边缘水肿隆起，外侧缘绕以红晕，内侧缘有少量的细小鳞屑。

系统性红斑狼疮

早期症状表现为在颊部呈蝶形分布的红斑，高于皮肤表面，伴有瘙痒或疼痛，皮疹可持续数天至数周，可伴有发热、关节痛等表现。

红斑狼疮的病因尚不明确，遗传、病毒感染、紫外线照射等物理因素、饮食、性激素、免疫学异常等多种因素都可导致疾病的发生。