牛舌草为多年生草本，连花茎可高达50厘米。具须根。基生叶；叶片卵形，先端尖或钝，基部狭窄成长柄，全缘或呈不规则的波状浅齿。常有5-7条弧形脉。花茎数个，具棱角，有疏毛；花淡绿色，每花有宿存苞片1枚，三角形；花冠小，膜质，花冠管卵形，裂片三角形，向外反卷。

牛舌草药材多不完整，茎多折断，长短不一，具棱，表面淡绿色，有纵皱纹，具白硬刺和刺落后微凸起的白色刺痕，质坚脆，断面黄白色，多中空。叶多破碎，卷曲或皱缩，上表面黄绿色，下表面淡黄绿色微灰白，上下表面均具众多的白色坚硬刺，或刺落后的白色斑痕。叶柄三棱形，多扭曲，上具白刺和刺痕，叶脉两边多向上表面皱卷，完整叶片展开后，先端钝圆，叶片厚，全缘，形似牛舌，气微芳香，味淡。

牛舌草味微甘、酸，性湿、热，具有祛寒补心、爽心悦志、润燥消炎、止咳平喘的功效

祛寒补心

牛舌草具有祛寒补心的功效，可用于治疗热性心悸，通常搭配赤石脂使用。

爽心悦志

牛舌草可生湿生热，具有爽心悦志的功效，可用于治疗热性恐惧症、抑郁症。

润燥消炎、止咳平喘

牛舌草具有润燥消炎、止咳平喘功效，可用于治疗热性咳嗽、小儿口腔溃疡、咳嗽胸痛等病症，常搭配蜂蜜、冰糖等使用。