一般情况下，鼻窦又称为鼻旁窦，为鼻腔周围的颅骨，具体可以分为筛窦、上颌窦、额窦与蝶窦。

筛窦位于筛骨内，由筛骨迷路内许多蜂窝状小房组成，上颌窦最大，位于鼻腔两侧的上颌骨内，开口于中鼻道。额窦位于额骨内，开口于中鼻道，而蝶窦位于蝶骨体内，开口于上鼻甲后上方的蝶筛隐窝。

鼻窦的黏膜与鼻黏膜相连，除参与湿润和温暖吸入的空气外，还对人的脸部造型、支撑头颅内部、减轻头颅重量等方面起重要作用。另外，当自身出现慢性鼻炎、鼻中隔偏曲、鼻息肉和因伤风感冒或受邻近病灶感染而使鼻黏膜发炎肿胀时，都可能造成鼻腔内的机械性障碍，使鼻窦开口受阻，引流不畅，造成鼻窦炎。