小木通又名川木通、花木通，为毛茛科植物小木通的藤茎，分布于西藏东部、甘肃等地。其为多年生常绿木质藤本，长达6m。茎圆柱形，有纵条纹，小枝有棱，有白色短柔毛，后脱落。叶对生，为三出复叶，叶柄长5-7.5cm，小叶革质，卵状披心形或宽楔形，全缘，主脉三出，两面无毛。聚伞花序或圆锥形聚伞花序顶生或腋生，与叶近等长或比叶长，腋生花序基部有多数宿存芽鳞，为三角状卵形、卵形至长圆形，长0.8-3.5cm，花序下部苞片矩圆形，常3裂，上部苞片小，钻形至披针形。

花直径3-4cm，萼片4，白色，偶带淡红色，开展，长圆形至长圆状倒卵形，大小变异极大，长1-2.5cm，宽0.3-1.2cm，外面边缘密生短绒毛或疏生短绒毛，无花瓣，雄蕊多数，无毛，心皮多数。瘦果扁卵形至椭圆形，长3-7mm，疏生柔毛，宿存羽状花柱长达5cm，有白色长柔毛，花期3-4月，果期4-7月。

小木通成药呈长圆柱形，略扭曲，长50-100cm，直径2-3.5cm。表面黄棕色或黄褐色，有纵向凹沟及棱线。节处多膨大，有叶痕及侧枝痕。残存皮部易撕裂。质坚硬，不易折断。切片厚0.2-0.4cm，边缘不整齐，残存皮部黄棕色，木部浅黄棕色或浅黄色，有黄白色放射状纹理及裂隙，其间布满导管孔，髓部较小，类白色或黄棕色，偶有空腔。无臭，味淡。

小木通的主要炮制方法为晒干和切片，其性寒，味淡、苦，归心、肾、膀胱经，具有清热利湿、清心除烦、通经下乳等作用。

清热利湿

小木通性寒，归肾、膀胱经，可治膀胱湿热所致小便短赤涩痛，常与车前草、滑石、萹蓄等同用；血淋常与小蓟、生地黄、蒲黄等同用。

清心除烦

小木通归心经，治心火内扰所致心烦不眠，常与生地黄、黄连、竹叶等同用；治心火上炎证，常与生地黄、竹叶、甘草等同用。

通经下乳

小木通治气滞血瘀所致的乳汁不通，常与王不留行同用；治血瘀痛经，常与当归、牛膝等同用。