因为乳腺小叶位于乳房，因此乳房位置即乳腺小叶位置。乳房由皮肤、脂肪组织、纤维组织和乳腺构成。乳腺被结缔组织分隔成15-20个乳腺叶，每个乳腺叶又分为若干个乳腺小叶。每个乳腺叶有一排泄管，称为输乳管。当乳腺发生异常时，乳腺小叶可有不同程度的肿大、增生。

女性一生中乳房的大小和形态变化较大，因此乳腺小叶也会随之变化。在妊娠期和哺乳期，由于激素影响使乳腺小叶增殖、发育，此时乳房涨大呈球形。中年期后，由于性激素的分泌急剧减少，致乳腺小叶萎缩，脂肪消退，乳房体积显著减小，松弛下垂。