爪形手主要表现为手指处于掌指关节过伸，而指间关节屈曲的畸形状态。以环指、小指更为明显，出现小指、环指弯曲畸形，小鱼际肌及骨间肌萎缩，对指活动障碍，也可表现为10个手指向掌心挛缩，呈屈曲状，但能被动伸展。

爪形手不仅是一种畸形，更是一种功能上的失衡，这种功能障碍在神经损伤的开始就存在，可随病程的演进而进一步加重。应在神经损伤早期就予以纠正，可通过应用多维元素片，经常做手部伸展操缓解，严重者需要进行功能重建手术。

爪形手主要由于尺神经或正中神经受伤，手的骨间肌及蚓状肌瘫痪而形成，也可见于麻风病患者，发生于神经受损时也可出现爪形手。