大黄中药为蓼科植物掌叶大黄、唐古特大黄和药用大黄的根茎及根，呈类圆柱形、圆锥形、卵圆形或不规则块状，长3-17cm，直径3-10cm。除尽外皮者表面黄棕色至红棕色，有的可见类白色网状纹理及星点（异型维管束）散在，残留的外皮棕褐色，多具绳孔及粗皱纹。

质坚实，有的中心稍松软，断面淡红棕色或黄棕色，显颗粒性；根茎髓部宽广，有星点环列或散在；根木部发达，具放射状纹理，形成层环明显，无星点。气清香，味苦而微涩，嚼之粘牙，有砂粒感。

大黄中药具有泻下攻积，清热泻火，凉血解毒，逐瘀通经，利湿退黄的作用。

• 泻下攻积：大黄中药泻下力强，为积滞便秘之要药，治实热便秘，常与芒硝、厚朴、枳实配伍。

• 清热泻火：大黄中药治火邪上炎的目赤、咽喉肿痛、牙龈肿痛，常配伍黄芩、栀子、连翘等；治血热妄行之吐血、衄血、咯血，常配黄连、黄芩。

• 凉血解毒：大黄中药可治痈肿疗疮，常配金银花、蒲公英、连翘等；治肠痈腹痛，可配牡丹皮、桃仁、芒硝等；治乳痈，可与生甘草共研末，酒熬成膏外敷；治烧烫伤，可单用粉，或配地榆粉，麻油调敷患处。

• 逐瘀通经：大黄中药治产后瘀阻腹痛、恶露不尽，常与桃仁、土鱉虫同用；治瘀血经闭，可与桃仁、桂枝、芒硝等配伍；治跌打损伤，瘀血肿痛，常与当归、红花等同用。

• 利湿退黄：大黄中药归肝经，治湿热痢疾，单用即可见效，或与黄连、黄芩、白芍等同用