胁，指侧胸部，为腋以下至第十二肋骨部位的统称。胁痛属于中医概念，通常指身体单侧或双侧肋骨区域出现疼痛，两胁为足厥阴肝经和足少阳胆经的循行部位，肝胆又位于肋部膈下末肋之内，故胁痛多与肝胆及其经脉的病变有关。

外邪侵入、内伤七情、饮食不节等，可造成饮邪停留，气滞不舒、肝胆火盛、湿热郁阻、气滞血瘀等病变，皆可引起胁痛。胁痛的性质因其产生的病因病机不同而有差异。

如胁下肋间饱满咳唾引痛，为饮停胸胁的悬饮病；胁部胀痛、身目发黄，为肝胆湿热蕴结的黄疸病；胁部刺痛、固定不移，为跌扑闪挫的血瘀证，或气滞血瘀证；胁部隐痛、绵绵不休，多为肝血不足所致。

胁部的不同部位疼痛，多与致病邪气有关。如左胁部有痞块而痛，多为血瘀；右胁下有块作痛、饱闷者，多为肝郁食积等证。