胰腺癌起病隐匿，早期无特殊表现，上腹饱胀不适和上腹痛是最早出现的症状。由于胰管梗阻引起胰管内压力增高而出现上腹饱胀不适或上腹痛，并向肩背部或腰胁部放射。早期消化道症状可有上腹饱胀、食欲缺乏、消化不良，可出现腹泻。腹泻后上腹饱胀不适并不消失。胰头部癌常首先出现梗阻性黄疸，黄疸呈进行性加重，尿呈红茶色，粪便呈陶土色，出现皮肤瘙痒症状。

胰腺癌早期疼痛常于上腹部，按肿瘤部位的不同可偏左或偏右，开始为隐痛，多伴胀满不适，有时呈持续性且逐渐加重，常牵涉至背部。典型的胰腺疼痛是平卧时腹痛加重，尤以晚上更甚，常致患者起身走动彻夜难眠，采取下蹲、前倾弯腰或侧卧蜷足位则可缓解或减轻腹痛。