五爪金龙根细，弯曲，长10-32cm，直径0.2-0.7cm；表面黄棕色，具纵皱纹；质硬，不易折断，断面白色，富含纤维性。小枝纤细，圆柱形，有纵纹，无毛。叶多皱缩、卷曲，展开后呈鸟趾状五小叶，叶柄长2-3cm，伞房状聚伞花序腋生，花小，暗绿色。果实圆球形，紫黑色；种子2枚。气微，味苦、涩。

五爪金龙为多年生缠绕草本，全体无毛。茎细长，有小疣状凸起。叶掌状5深裂至全裂，裂片顶端渐尖或钝，有小短尖头，基部楔形渐狭，全缘至微波状，基部1对裂片常再2裂。聚伞花序腋生，有花1-3朵，花冠紫红色至淡紫色，漏斗状。蒴果近球形。

五爪金龙味辛，性温，有祛风除湿、接骨续筋、散瘀消肿的功效，中医可用于治疗风湿痹痛、骨折、痈疖疔或毒火烫伤、跌打损伤等症。现代临床用于治疗水火烫伤、跌打损伤、骨折筋伤、皮肤湿烂、痈疽疮疡和风湿病关节疼痛等。