金线莲为陆生植物。根茎匍匐。叶互生，具柄，叶片卵形，先端急尖，基部圆形，上面有细小鳞片状脉网，有光泽，下面暗红色。

总状花序，具2-3朵花，花苞片卵状披针形；花淡红色，中萼片圆形，先急尖，外面被长硬毛，内面无毛，极凹，与花瓣黏合成盔；侧萼片卵状长圆形，极偏斜；花瓣半卵圆形，极偏斜；唇瓣深2裂，呈“丫”字形，两侧具流苏状细条。花期8-9月，果期9-10月。

中药金线莲为干燥全草，皱缩卷曲，根茎多弯曲，表面棕褐色，茎节明显，叶互生，多卷缩而完整，展开为宽卵形，表面黑棕色，下面暗红色，部分叶脉紫红色，叶柄基部鞘状抱茎，偶见总状花序顶生，花暗棕色，少见蒴果矩圆形，香气特异，味淡。

• 清热凉血：金线莲入肺经，具有清热凉血的功能，可用于治疗肺结核咯血、 肺热咳血、尿血。

• 祛风利湿：金线莲入肾经，具有祛风利湿的功能，可用于治疗破伤风、小儿惊风、肾炎水肿、风湿痹痛，风湿性关节炎。

• 解毒止痛：金线莲还具有解毒止痛的功能，可用于治疗跌打损伤、毒蛇咬伤等。