咽部自上而下分为鼻咽、口咽和喉咽3部分，其解剖结构各不相同。

• 鼻咽：又称上咽，位于颅底与软腭游离缘平面之间。前方经后鼻孔与鼻腔相通，后壁平对第1、第2颈椎，下方与口咽相通。顶部黏膜下有丰富的淋巴组织集聚，呈桔瓣状，称咽扁桃体，又称腺样体。两侧壁有咽鼓管咽口，此管与中耳腔相通。咽鼓管咽口周围有散在的淋巴组织，称咽鼓管扁桃体。咽口后上方有一半环形隆起，称咽鼓管圆枕。咽鼓管圆枕后上方有一凹陷区，称咽隐窝，较隐蔽。

• 口咽：又称中咽，为口腔向后方的延续，介于软腭与会厌上缘平面之间，通常所谓咽部即指此区。向前经咽峡与口腔相通。咽峡是指由腭垂，又称悬雍垂和软腭游离缘、舌背，两侧腭舌弓和腭咽弓共同构成的一个环形狭窄部分。腭舌弓和腭咽弓之间为腭扁桃体，在每侧腭咽弓的后方有条状淋巴组织，名咽侧索。咽后壁黏膜下有散在淋巴滤泡。舌根上面有舌扁桃体。

• 喉咽：又称下咽，位于会厌上缘与环状软骨板下缘平面之间，上接口咽，下连食管入口，该处有环咽肌环绕，前面与喉腔相通，前面自上而下有会厌、杓会厌皱襞和杓状软骨所围成的入口，称喉口。在喉口两侧各有一较深的隐窝名为梨状窝，是异物常嵌顿之处。舌根与会厌之间左右各有一浅窝，称会厌谷，是异物易存留之处。两侧梨状窝之间、环状软骨板之后称环后隙。

咽部具有呼吸功能，以及言语形成功能、防御保护功能、调节中耳气压功能、扁桃体的免疫功能，在人体中起着重要作用。

• 呼吸功能：正常呼吸时空气经由鼻咽、口咽、喉咽、气管支气管进到肺部，鼻咽黏膜为柱状纤毛上皮，含有杯状细胞，黏膜表面黏液毯与鼻腔黏膜黏液毯连成一片，有较强的黏稠性，对吸入气流中的尘粒、细菌等有吸附作用，以及抑制与溶解细菌的作用；上皮的纤毛运动将黏液毯不断推向口咽，使黏液被咽下或吐出，由此保持对吸人空气的滤过、清洁作用。

• 言语形成：咽腔为共鸣腔之一，发音时咽腔和口腔可改变形状，产生共鸣，使声音清晰、和谐悦耳，并由软腭、口、舌、唇、齿等协同作用，构成各种语音。正常的咽部结构及发音时对咽部形态大小的相应调整，对清晰、和谐的发音起重要作用。

• 防御保护功能：主要通过咽的吞咽、呕吐反射来完成。吞咽时，通过吞咽反射可封闭鼻咽和喉，避免食物吸入气管或反流入鼻腔，但当异物或有害物质接触咽部时，则发生恶心、呕吐，有利于排除异物及有害物质。

• 调节中耳气压功能：吞咽动作不断进行，咽鼓管不断随之启闭，以维持中耳内气压与外界大气压平衡，是保持正常听力的重要条件之一。

• 扁桃体的免疫功能：人类的扁桃体属末梢免疫器官，生发中心含有各种吞噬细胞，可吞噬消灭各种病原体。同时，扁桃体可以产生多种具有天然免疫力的细胞和抗体，如T淋巴细胞、B淋巴细胞、吞噬细胞及免疫球蛋白等，可以清除、消灭从血液、淋巴或组织等途径侵入机体的有害物质。