颈椎共有7节，排列顺序从上至下分别为寰椎、枢椎、第3、4、5、6节颈椎以及隆椎。颈椎椎体较小，横断面呈椭圆形。上、下关节突的关节面呈水平位，第3-7颈椎体上面侧缘向上突起称椎体钩，椎体钩与上位椎体下面的两侧唇缘相接，形成钩锥关节。

颈椎是一个柔韧的柱状结构，支撑头部的重量，也为下行的脊髓提供了一个保护通道，它保护着椎动脉、颈内静脉和自主神经系统的交感神经链。椎体特点为体积小、灵活性大、活动频率高，所以也较易损伤。常见颈部疾病有寰枢关节脱位、颈椎间盘变性、颈椎骨质增生、颈椎骨折、脊髓损伤等，颈部疾病除了会造成局部的疼痛、活动障碍以外，还会导致头部、颈肩部及上下肢的功能障碍。