腺样体是鼻咽顶部和后壁的淋巴组织，而咽位于第1-6颈椎的前方，上方固着于颅底，向下于第6颈椎下缘续于食管，分为鼻咽、口咽和喉咽三部分。鼻咽介于颅底和软腭之间，其顶后壁的黏膜下有丰富的淋巴组织，即为腺样体。

鼻相关淋巴组织包括腺样体、扁桃体、舌扁桃体及鼻后部淋巴组织，主要作用是抵御经空气传播的病原微生物的感染。少儿时期腺样体对预防细菌感染有一定作用，同时还具有免疫功能，淋巴细胞在此生长成熟，然后进入血液循环。