胃肠炎常导致腹泻、恶心、呕吐、胃胀气和腹部痉挛。引起胃肠炎的主要因素有病毒和细菌。病毒性胃肠炎或者急性肠胃炎是最常见的。病症会持续1周并伴有发热、虚弱和肌肉痛，细菌性胃肠炎能持续24小时，直到通过呕吐或者腹泻将病原体清除掉。肠道寄生虫导致的胃肠炎会持续很长时间。

引起胃肠炎的原因有很多，多因各种病毒、细菌、真菌感染，或遗传、机体肠道免疫紊乱等原因引起。这些原因可使肠壁炎症介质、细胞因子不断释放与堆积，病原微生物的毒素也可进一步刺激胃肠道黏膜，从而导致肠道免疫功能紊乱，肠壁损伤，出现上述症状。

胃肠炎一般经过一段时间会自愈，而无须特殊治疗。安抚消化系统，补充水分是必要的。

• 营养：在急性症状发生时，要避免吃东西。如果呕吐了，可以吃点流质食物。当症状减轻后，逐步食用一些不刺激的食物，比如香蕉、米饭。避免奶制品、咖啡和酒精。

• 补水：尤其是对于婴儿、儿童，老人以及免疫力低下的人来说，补充被腹泻或呕吐丢失的体液是很重要的。给儿童补充口服的电解质溶液。在严重的情况下，需要静脉输液和住院治疗，以免发生严重的脱水，从而危及生命。

• 补充剂：使用益生菌补充剂能促进肠道有益菌群的生长，可以帮助缓解急性病毒性胃肠炎和一些类型的细菌性胃肠炎。