渐冻症即肌萎缩侧索硬化，多在中年以后发病，起病隐匿，早期可出现体重下降、口干等症状，以肢体无力为起始表现的占多数，以延髓症状如口齿不清、吞咽困难和流口水为表现的占少数。

患者后续会出现肌肉跳动，上肢的症状一般比下肢更容易被注意到，当四肢中的一肢出现症状后，通常对侧的肢体会相继出现。音量和音调会发生变化，运动耐力下降，活动时气促，咳嗽无力，口中分泌物难以清除。晚期严重时出现静息时呼吸困难，甚至端坐呼吸和夜间阵发性呼吸困难。随着疾病的进展，咳嗽受累越明显，越增加了黏液栓形成的风险。

对于肌萎缩侧索硬化，可以遵医嘱试用利鲁唑治疗。对症和支持治疗可发挥重要作用，其中以营养支持和呼吸肌支持最为关键，对于延长患者的生存期具有明确的价值，而康复治疗、心理干预、良好的护理，对于改善患者生活质量也具有重要作用。

患者全部或部分失去生活、工作的能力，生存质量差，一般生存期为31-43个月，少数长达10余年，多在出现症状后的3-5年内死于呼吸衰竭。