染苔和海绵状血管瘤均可导致舌苔发蓝，但是具体表现有所不同。

染苔

某些食物或药物含有色素，会使舌苔染色，比如吃蓝莓等含有蓝色色素的食物或药物就有可能会使舌苔变蓝。

海绵状血管瘤

海绵状血管瘤可发生于舌苔处，由衬有内皮细胞的无数血窦所组成。血窦的大小、形状不一，如海绵结构。窦腔内血液凝固而成血栓，并可钙化为静脉石。可发生于舌部，表浅病损则呈现蓝色或紫色。边界不太清楚，扪之柔软，可以被压缩，有时可扪到静脉石。当头低位时，病损区则充血膨大；恢复正常位置后，肿胀亦随之缩小，恢复原状。

染苔一般是由于食物或药物上的色素染到舌苔上所致舌苔发蓝。而舌头上长海绵状血管瘤是一种先天性脑血管畸形，但病毒感染、外伤、手术、放疗、出血后血管性反应等可能会诱发海绵状血管瘤。

染苔并非病理现象，对身体健康一般无影响，不需要进行治疗。舌头上长海绵状血管瘤的治疗应根据患者的年龄等因素决定，目前的治疗方法有外科切除、放射治疗、激素治疗、低温治疗、激光治疗、硬化剂注射等，一般采用综合疗法。