甲状腺囊肿多发生于20-40岁女性。囊肿多为单发，也可多发，肿物呈圆形或类圆形，大小不等，小者如花生米大小，大者可如鸭蛋大小。表面光滑，边界清楚，质地软，随吞咽上下移动，无触压痛。

囊肿内容物较多时，囊腔内压力较高，较坚实，质地较硬；若囊肿内容物不多，囊内压力不高，则肿块较柔软，伴囊性感。囊肿增大缓慢。通常不产生明显的自觉症状，偶可因囊肿内出血，肿物短期内迅速增大，局部出现疼痛及压迫症状，可伴有声音嘶哑及呼吸困难，甚至吞咽困难。

甲状腺囊肿病因尚不清楚。临床多认为甲状腺囊肿形成与碘缺乏有关，患者身体吸收的碘量不足，腺垂体分泌大量的促甲状腺激素，促使甲状腺肿大。如果甲状腺肿大未经治疗，可形成结节性甲状腺肿，进而发生坏死就会形成甲状腺囊肿。一些含碘量高或不缺碘的地区，如食用含碘盐，容易诱发甲亢和甲状腺疾病的发生，进而出现甲状腺囊肿。

对浅表且直径<3cm的小甲状腺囊肿可用非手术疗法，可采用硬化剂治疗，行局部穿刺抽吸后无水乙醇灌注冲洗。较大的甲状腺囊肿，尤其直径>4cm的甲状腺囊肿，恶变率增高，应以手术治疗为主，常用手术为单纯甲状腺次全切除。