炮附子为毛茛科植物乌头的子根加工品，呈圆锥形，略似芋子状，表面乌黑色或褐黄色，常附有盐霜。上部膨大，无芦头，上端有数个突起的支根(习称“钉角”)或支根痕，下端渐尖小，“钉角”少。质重，横切面灰褐色，可见充满盐霜的小空隙及多角形形成层环纹。气微，味咸而麻，刺舌。

炮附子味辛、甘，性大热，有毒，归心、肾、脾经，具有回阳救逆、补火助阳、逐风寒湿邪等功效。可用于亡阳虚脱、肢冷脉微、阳痿、宫冷、心腹冷痛、虚寒吐泻、阴寒水肿、阳虚外感、寒湿痹痛等病症。