生长纹初期呈淡红色，并有轻度隆起，偶尔略带紫色，境界清楚，最终呈白色，萎缩、凹陷。经过一段时间后病变可变得不明显。病理检查见患处表皮变薄、萎缩，真皮变薄，胶原束与皮面平行、致密排列，早期病灶中可见浅表血管周围单核细胞浸润。

膨胀纹的形成与糖皮质激素过多有关，皮肤的过度扩展也可能是重要的继发性因素之一，各种因素引起肾上腺分泌的糖皮质激素增加的情况下易于发生膨胀纹，如妊娠、肥胖、青春期。对于肥胖者来说，肾上腺激素活动性的增高是肥胖的结果，当体重减轻时，糖皮质激素的产生恢复正常。非肥胖的青少年、1/3的妇女膨胀纹的发生与17-酮类固醇的分泌增加有关。膨胀纹的形成也可能是由于长期服用糖皮质激素或长期外用该类药物引起。

膨胀纹通常不会对身体正常生理功能造成影响，一般无需治疗，妊娠引起的膨胀纹可遵医嘱尝试外用维甲酸制剂治疗。