水痘潜伏期10~21天，一般14~16天。典型水痘可分为两期：

• 前驱期

起病较急，可有发热、全身倦怠等前驱症状，婴儿前驱症状轻微或无。可有低热、烦躁易激惹或拒乳，同时出现皮疹。年长儿童和成人可有畏寒、低热、头痛、乏力、咽痛、咳嗽、恶心、食欲减退等症状，持续1~2天后才出现皮疹。

• 出疹期

1.皮疹首先发生于躯干，逐渐延及头面部和四肢，呈向心性分布，以躯干部为多，面部和四肢较少，掌跖更少。

2.起初为针尖大小红色斑疹，后迅速变成丘疹，数小时后即变成绿豆大小单房性水疱，呈椭圆形，中央有脐凹，周围绕以红晕。水疱初呈清澈的水珠状，疱壁薄易破，常有瘙痒，部分数小时后疱液浑浊形成脓疱。经过2~4天水疱干燥结痂，以后很快痂脱留有粉红色凹陷而愈，如不发生继发感染，不留瘢痕。

3.在发病2~4天内，皮疹陆续分批发生，故在同一部位同时可见斑丘疹、水疱、结痂等不同时期的皮疹，病程约2周。口腔黏膜特别是上腭部也容易发生水疱，而其他黏膜处偶可发生损害，包括眼结膜，早期为红色小丘疹，迅速变成水疱，肛周、外阴处易破溃而形成浅表性、疼痛性溃疡。

除典型水痘外，还可有重症水痘和先天性水痘：

• 重症水痘：存在恶性疾病或免疫功能低下患儿，持续高热和全身中毒症状明显，皮疹多且易融合成大疱型或呈出血性，严重者还可发生暴发性紫癜。

• 先天性水痘：妊娠早期感染水痘可导致胎儿多发性畸形，若产前数天内患水痘，可导致新生儿水痘。

该病主要是因为感染了水痘-带状疱疹病毒(VZV)，而人是VZV的唯一宿主。水痘具有传染性，直接接触或经呼吸道飞沫均可传染。

本病可根据水痘的典型临床表现作出诊断。疱底刮取物涂片找到多核巨细胞和核内包涵体有助于诊断，必要时可用PCR检测水痘-带状疱疹病毒(VZV) DNA和病毒培养确诊。

水痘的治疗主要是预防继发感染和加强护理。发病早期，即24~72小时内，首选抗病毒药物阿昔洛韦。发热期应卧床休息，给予易消化的饮食和充足的水分。高热者可给予退热剂，皮肤瘙痒者可口服抗组胺药，亦可外用炉甘石洗剂止痒。有继发感染时，局部可应用新霉素软膏或莫匹罗星软膏。对患者需隔离至全部皮疹干燥结痂为止，同时对患者接触过的地方、物品消毒。