夏枯草为多年生草本植物，高20-40cm，全株有白色毛。茎四棱，淡紫红色，基部常斜升。叶对生，基部叶柄长达2cm，上部叶渐无柄，叶卵状长圆形或卵圆形，长1.5-6cm，宽0.7-2.5cm，先端钝，基部楔形，下延至叶柄成狭翅，全缘或有微波状齿。轮伞花序顶生，聚成穗状，苞片宽心形，先端长尾状尖头，上面及外侧有硬毛，脉纹放射状，边缘有睫毛，浅紫色，每苞片内有花3朵。另外，因其开花时像饱满的麦穗，故部分农村地区称之为“麦穗草”。花萼唇形，基部结合，上唇宽大，扁圆形，先端几平截，下唇2深裂，较狭，边缘有毛；花冠二唇形，紫色、蓝紫色或红紫色，上唇帽状，2裂。下唇平展3裂，边缘内卷；雄蕊4，花丝先端2裂，1裂片有药；花盘直立；子房4裂，柱头2裂。小坚果4，黄褐色，三棱形，椭圆形。花期4-6月，果期7-10月。

夏枯草药材可见长圆柱形，长1.5-8cm，直径0.8-1.5cm。棕色或浅紫褐色，带有花茎。果穗有数枚苞片和萼片，覆瓦状排列。苞片淡黄褐色，肾形，长约8mm，对生轮状排列纵脉明显，先端尖长尾状，背面生白粗毛。花冠及雄蕊多已脱落。小坚果4，卵圆形，棕色，有光泽，先端有小突起。体轻，质脆。

夏枯草味辛、苦，性寒，归肝、胆经，具有清肝泻火、散结消肿、明目等功效。

清肝泻火

本品辛以散结，苦以泄热，有良好的清肝火，散郁结作用。对肝郁化火、痰火郁结之瘰疬，可与海藻、浙贝母、玄参等消痰散结药配伍，共收清肝火、散痰结之效；

散结消肿

本品既能清泻肝火，又能散结消肿，可治乳痈、乳房胀痛等病症，常与蒲公英、浙贝母、柴胡等同用。若配金银花、重楼等清热解毒、消散痈肿药，可治热毒疮疡；

明目

本品苦寒降泄，主入肝经，善清泻肝火以明目，治肝火上炎之目赤肿痛，常与桑叶、菊花、决明子等清肝明目药同用；若肝阴不足、目珠疼痛、入夜加剧者，可与生地黄、当归 、白芍等滋养肝阴之品配伍。