紫芝为腐生真菌，菌盖半圆形至近匙形，木栓质，皮壳质坚硬，表面紫黑色至近黑色，或呈紫褐色，具漆样光泽，有同心环沟和纵轴，边缘薄或钝。菌柄常侧生，圆柱形或略扁平；皮壳坚硬，与菌盖同色或具更深的色泽和光泽。菌肉褐色至深褐色。孢子淡褐色，卵形，顶端平截，双层壁，外壁光滑，内壁有小刺。

中药紫芝的外形呈伞状，菌盖肾形，半圆形或近圆形。皮壳坚硬，紫黑色，有漆样光泽，具环状棱纹，或辐射状皱纹，边缘薄而平截，常稍内卷。菌肉呈锈褐色，菌柄圆柱形，侧生，少偏生，紫黑色，有漆样光泽。孢子细小。

紫芝味甘、性平，归心、肺、肝、肾经，具有补气安神、止咳平喘的药用价值。

• 补气安神：紫芝味甘性平，归心经，能补心血、益心气、安心神，适用于气血不足、心神失养之心神不宁、失眠、惊悸、多梦、健忘、体倦神疲、食少等病症，可单用，或与当归、白芍、酸枣仁等药同用。同时，紫芝还可用于虚劳短气、不思饮食等病证，常与人参、山茱萸、山药等配伍。

• 止咳平喘：紫芝味甘，归肺经，能补益肺肾之气，止咳平喘，可用于肺虚咳喘等病证，可单用，或与黄芪、党参、五味子等药同用。