原发性淋巴水肿和继发性淋巴水肿病理变化大致相同，均可发生于小腿，表现为单侧或双侧肢体进行性肿胀，早期按压皮肤，可出现凹陷，称为凹陷性水肿，抬高患肢，肿胀会部分消退。

随病情进展，到后期时软组织纤维化，状如大象腿，皮损表面粗糙、肥厚，有色素沉着，皮肤发黑。

原发性淋巴水肿是由淋巴管发育异常所致；继发性淋巴水肿是正常淋巴管因后天原因而阻塞，常见的是丝虫感染和链球菌感染(复发性丹毒)。还可继发于肿瘤施行放射治疗和淋巴结清扫术后等。

无论何种病因，淋巴管阻塞后所引起的病理变化大致相同。

淋巴水肿的治疗包括限制水、盐摄入，使用利尿剂，如螺内酯、呋塞米等，预防感染，必要时可进行手术治疗。注意遵医嘱应用以上药物。