牛筋草原植株须根细而密。秆丛生，直立或基部膝曲。叶片扁平或卷折，无毛或表面具疣状柔毛。穗状花序，常为数个呈指状排列于茎顶部。小穗有花3-6朵，种子矩圆形，近三角形，有明显的波状皱纹。

牛筋草药材根呈须状，黄棕色，茎呈扁网柱形，淡灰绿色，有纵棱，节明显，叶线形，叶脉平行条状。气微，味淡。

牛筋草味甘、性平，归心、肝经，具有清热解毒、利湿、凉血散瘀的作用。可用于伤暑发热、小儿惊风、流行性乙型脑炎、流行性脑脊髓膜炎、黄疸、淋证、小便不利、痢疾、便血、疮疡肿痛、荨麻疹、跌打损伤等病。