岩黄连为淡绿色易萎软草本，高30~40厘米，具粗大主根和单头至多头的根茎。茎分枝或不分枝，枝条与叶对生，花葶状。基生叶长约10~15厘米，具长柄，叶片约与叶柄等长。总状花序长约7~15厘米，多花，先密集，后疏离。苞片椭圆形至披针形，全缘，下部的约长1.5厘米，宽1厘米，上部的渐狭小，全部长于花梗。上花瓣长约2.5厘米，下花瓣长约1.8厘米，内花瓣长约1.5厘米。蒴果线形，下弯，长约2.5厘米，具1列种子。

岩黄连与黄连只有一字之差，因此经常被提起和比较，但二者其实分属于不同目，黄连为毛茛目，岩黄连为罂粟目，且二者本身形态也有所差别，下图为黄连的植物形态图，注意区分。

岩黄连作为药材呈根类圆柱形或圆锥形，稍扭曲，下部有分枝，直径0.5~2cm。表面淡黄色至棕黄色，具纵裂纹或纵沟，栓皮发达易剥落；质松，断面不整齐，似朽木状，皮部与木部界限不明显。叶具长柄，柔软卷曲，长10~15cm；叶片多皱缩破碎，淡黄色，完整者二回羽状分裂，一回裂片5枚，奇数对生，末回裂片菱形或卵形。气微，味苦涩。

清热利湿

岩黄连味苦、性凉，具有较好的清热解毒、利湿消肿的功能。

镇静止痛

岩黄连中含有多种生物碱，可应用于中枢神经，具有安定镇痛的作用，因此现代医疗中常将其用于治疗肝炎、口舌糜烂、火眼、目翳、痢疾、腹泻、腹痛、痔疮出血等疾病。

常用配伍方剂

岩黄连常配伍龙胆草、上梅片、地耳草、甘草、马兜铃、藤苦参等药材。

体质较为敏感的人群，孕妇及哺乳期妇女应谨慎服用，同时要忌燥、辣的食物，也要避免一次性服用过多，导致不良反应。