胡枝子为直立灌木，高达2m。茎多分枝，被疏柔毛。三出复叶互生，托叶条形，顶生小叶较大，宽椭圆形或长圆形，先端圆钝，有小尖刺，基部宽楔形或圆形，上面绿色，下面淡绿色，侧生小叶较小，具短柄。总状花序腋生；花萼杯状，紫褐色，被柔毛，萼齿4裂；花冠蝶形，紫红色，翼瓣长圆形，龙骨瓣基部有爪；雄蕊10；子房线形。荚果1节，扁平，倒卵形。种子1粒。花期7-8月，果熟期9-10月。

胡枝子可鲜品入药，也可于夏、秋采收枝叶，除去杂质，切断晒干使用。

胡枝子味甘，性平，具有清热润肺、利尿通淋、止血作用。胡枝子鲜全草搭配冰糖可用于治疗肺热咳嗽、百日咳等病症。搭配车前草可用于治疗热淋、小便涩痛等症状，炮制后的胡枝子用水煎服还可用于治疗尿血、便血、流鼻血等出血症状。