红参植株为多年生草本。根茎短，直立，每年增生一节，通称“芦头”，有时其上生一至数条不定根。主根粗壮，肉质，圆柱形或纺锤形。掌状复叶轮生茎端，复叶有长柄，小叶片多为5，边缘有细锯齿，上面沿脉有稀疏刚毛。伞形花序顶生。核果，种子2。

中药红参呈纺锤形或圆柱形，长3-10厘米，直径1-2厘米。表面棕红色，半透明，偶有不透明的暗黄褐色斑块，具纵沟、皱纹及细根痕。根茎(芦头)长1-2厘米，土黄色，上有数个凹窝状茎痕(芦碗)，有的带有1-2条完整或折断的不定根。质硬而脆，断面平坦，角质样，棕红色，中有浅色圆心。气香，味甘、微苦。

红参味甘、微苦，性温，归脾、肺、心、胃经，具有补气、复脉固脱等功效。

补气

红参有大补元气之功效，可用于体虚脱水、肢冷脉微、气不摄血等症。

复脉固脱

红参补气、复脉固脱的功效较佳，可与茯苓、何首乌、熟地黄、枸杞子等配伍，用于缓解身体虚弱、耳鸣、眼花等症。

红参属于十八反之一，不宜与藜芦、五灵脂同用。